西表島

翌日は朝からフェリーで西表島にでかけました。
西表島といえば西表山猫とマングローブが有名なので
早速船着き場で水上マングローブ観光に申し込みました。

約１０分後くらいで港に停泊していた２０人乗りくらいのボートに
乗り込み仲間川をさかのぼりました。
両岸には大小様々なマングローブが立ち上がり海水と
淡水のいり混じった場所で生息していました。

時々山の様にからまった流木が気になりましたが
天然記念物に指定されているのでかたずける事は
できないという船頭さんの話でした。

そしてこの川ではおばけししみが取れます。
といって見せてくれたしじみはびっくりしました。
なんと赤ちゃんの頭程の大きさで食べがいがあるなーと思っていたら、
まずくて食べられないとの事でした。

ともするうちに小さな船着き場の様なへ止まり下船です。
マングローブジャングルの中へ板で道がつけてあり、
それを進むと何と重なった波を打った板の様な根を持った
マングローブが横に５メートルくらい根づいていていました。
まるで地球の植物とは思えません。

その他にも違った種類のマングローブがたくさん生息しています。　
世界中には７種類のマングローブが存在していると言われますが、
ここ西表島にはこれがすべて生息している、唯一の島だということです。
米軍基地問題に敏感になるのは最もだと考えました。